Rojo agridulce

El extraño caso de Kirby Loganesuna novela policíaca de estructura clásica ambientada en los años 50, en la que, partiendo del asesinato de un jinete, se reconstruye el entorno en el que tuvo lugar analizando a cada uno de los personajes implicados y haciendo aflorar sus respectivas historias como piezas que conforman el cuadro final. Los personajes, con sus diferentes psicologías, encajan a la perfección en el contexto histórico dela Escociade aquella época, poniendo de relieve, por un lado, a la alta burguesía de la sociedad escocesa del período posterior a la Guerra de Corea y, por otro, a ese amplio sector de la población que tuvo su oportunidad durante la guerra y que fue abandonado tras ella, viéndose obligado, en tiempos de paz, a reinventarse una profesión y un destino. Se aborda, por tanto, la temática bélica, con los sentimientos asociados a ella; en particular, se explora esa lealtad que se crea entre antiguos compañeros de armas, lo que lleva a mantener vínculos que casi prescinden de la moral.

Otro aspecto muy ligado a la sociedad inglesa y muy presente en el texto es el del respeto haciala monarquíay la importancia del estatus que la Familia Real otorga a los miembros de la alta burguesía, extremadamente deseosos de alcanzar este tipo de ascenso. El coronel Russell es, de hecho, el ejemplo típico de esa clase política y social dispuesta incluso a hacer caso omiso de sus propios valores familiares a cambio de un puesto destacado en el Parlamento; su ansia de poder es tal que le lleva a trasladar el cadáver de Logan para simular su muerte accidental y a instar a su amigo Scott a que concluya la investigación lo antes posible, sin prestar especial atención a los pormenores del caso, con el único fin de eludir la curiosidad de la prensa y proteger a su familia de un escándalo. Relacionado con este tema aparece también el de la fe política nacionalista, de la que son exponentes Murray y Catherine, y el dela vergüenza por los propios orígenes, que lleva al reverendo a ocultar su identidad para ser aceptado en una comunidad que, de otro modo, le habría sido profundamente hostil.

La sociedad, en lo que respecta a normas y costumbres, ocupa por tanto un lugar central en esta novela, que recuerda mucho, tanto en su estructura como en los temas que aborda, a las obras de Agatha Christie, también ambientadas en Inglaterra y en entornos sociales predominantemente de la alta burguesía. Sin embargo, resulta muy interesante la elección de Escocia, que tiene una identidad muy específica y unas problemáticas propias que afloran en el texto y que, durante un tiempo, parecen incluso estar en la base de la trama criminal. A lo largo del texto aparecen otros temas secundarios: en primer lugar, el del amor filial, visto tanto desde el punto de vista del hijo —con la figura de Catherine y sus intentos por no decepcionar a su madre, ocultando aspectos de su carácter y de sus convicciones políticas— como desde el de la madre, desarrollado en la descripción de la relación mórbida entre la señora Russell y su hijo Lance.

Una novela muy alejada de muchos de los esquemas literarios actuales, que exigen asesinos sanguinarios y muertes horribles para cautivar y entretener al lector; una historia que, por el contrario, deja tiempo para la reflexión y el estudio minucioso de los personajes y del contexto histórico, una historia que recuerda mucho a las grandes novelas policíacas de la propia Agatha Christie o de S. S. Van Dine, a cuyas «20 reglas de oro del escritor de novela negra» le debo mucho en la redacción de esta novela mía.